中性脂肪が高いとどうなる？ 今日から始める中性脂肪対策

健康診断で中性脂肪が高いと指摘された時、一番やってはいけないのが「見て見ぬふり」です。中性脂肪が高いと体にどのような影響を及ぼすのか、正しく理解して今日からできる対策を始めましょう。

血液中に増え過ぎた中性脂肪の最大の問題は、動脈硬化を加速させることです。動脈硬化とは、血管が老化し、硬くなって、柔軟性を失った状態のこと。血管に中性脂肪が増え過ぎると、動脈硬化はさらに進行してしまいます。

動脈硬化が進むと、血液の流れは一層悪くなって、狭心症や心筋梗塞、脳梗塞や脳出血など命にかかわる重大な病気を発症するリスクが高まります。

食べ過ぎたり飲み過ぎたりすると、余ったエネルギーが肝臓で中性脂肪につくり替えられます。小腸など内臓の周りに貯蔵される脂肪を「内臓脂肪」、皮膚の下につく脂肪を「皮下脂肪」といいます。

「内臓脂肪」はミドル世代や閉経後の女性に多い傾向があります。いわゆる、お腹がぽっこりと出た「ぽっこりお腹」の正体は内臓脂肪。内臓脂肪は皮下脂肪に比べて注意が必要な脂肪です。なぜなら、内臓脂肪はホルモンに似た物質を分泌し、それがメタボリックシンドロームを引き起こす原因になるからです。

体の中で余った中性脂肪が、腹部の内臓の周りに蓄積して「内臓脂肪型肥満」になると、「メタボリックシンドローム」を招きます。メタボリックシンドロームは内臓脂肪型肥満に加えて高血圧症、糖尿病、脂質異常症のうち2つ以上当てはまる状態をいい、危険因子が複数重なることで、動脈硬化が急速に進みます。

脂肪肝とは、肝臓に中性脂肪がたっぷり貯蔵された「フォアグラ状態」。肝臓に貯蔵された中性脂肪が限界を超えると、肝臓は中性脂肪を血液へと放出します。そのため、中性脂肪の数値が高い人は、既に脂肪肝であることが多いのです。

脂肪肝はメタボリックシンドロームの一歩手前の状態で、全国で約3000万人いるとされています。実に、国民の4人に1人が脂肪肝。決して他人事ではありません。

このように中性脂肪は様々な病気の引き金になります。そのため、「中性脂肪が高い」と指摘されたら、すぐに対策を始めましょう。

中性脂肪を無理なく、効率的に落とすには、幾つかコツがあります。今日からでも取り入れやすい「食事」「運動」「口腔ケア」の3点をご紹介します。

他にも、「ランチはラーメンやパスタ、うどんより、肉や野菜がたっぷり入った温かいそばを選ぶ」「コンビニでランチを済ませるなら、甘い菓子パンとジュースより、栄養バランスの整った和食の幕の内弁当を選ぶ」など、なるべく糖質の少ないメニューを選択することも「ちょいオフ」につながります。

また、普段何気なく飲んでいるドリンク選びも重要です。スポーツドリンクにも多くの糖質が含まれているため、のどが乾いた時は、緑茶や無糖のコーヒーや紅茶、ミネラルウォーターを選ぶことが大切です。

間食（おやつ）も全く食べないのはストレスの元なので、賢く選びましょう。ケーキやドーナツ、どら焼きなど、甘いものには大量の糖質が含まれています。小腹がすいた時は、糖質が少ない無塩のナッツやヨーグルトがおすすめです。

ただ、糖質のほうが影響するからといって、脂質を全く無視することはできません。脂っこい物の摂り過ぎも中性脂肪を上昇させるので控えましょう。

中性脂肪を減らすためには、食物繊維も強い味方になります。糖質や脂質の吸収を抑え、食後の血糖値や中性脂肪値の上昇を穏やかにしてくれるので、積極的に摂るようにしましょう。

他にも、通勤時は「エスカレーターを使わずに、階段を使う」「一駅歩く」、家やオフィスでいすに座る時は、「筋肉を意識してゆっくり座る」ようにしましょう。これを何度か繰り返せば、スクワット風の立派な筋トレになります。

実は、「息をゆっくり吸って、吐くだけ」でも、運動になります。息をゆっくり吸いながらお腹を引っ込め、胸いっぱいに空気を吸ったら15秒キープ。その後、肺の中の空気を全部出し切りましょう。

運動が苦手な人も、これなら続けられるのではないでしょうか。あまり深く考えず、面倒に感じない、楽にできる「ついで運動」から、徐々に始めてみましょう。

また、年齢と共にだ液の量が減り、ドライマウスを引き起こすことで、歯周病や虫歯になりやすくなります。だ液には自浄作用や抗菌作用など様々な働きがありますから、だ液が少ないと感じたら、だ液腺マッサージが有効です。耳下腺、顎下腺、舌下腺を刺激するマッサージを取り入れてみましょう。

中性脂肪が増え過ぎると、様々な病気の発症リスクにつながります。無理な食事制限やきついダイエットは必要なく、普段の食生活を見直し、「ついで運動」を習慣化することで、中性脂肪は無理なく健康的にケアできます。まずは、できることから始めてみましょう。